Un viaggio in fuoristrada 4×4 nel fascino infinito delle dune del Grand Erg Occidentale che lo dominano e fanno da sfondo con tonalità cangianti ad estensione apparentemente infinita.

Con i suoi paesaggi tra i più suggestivi del Sahara, con le sue oasi che sono veri e propri gioielli di architettura immersi nel mondo della preistoria Sahariana grazie alle bellissime incisioni passando tra i magici pozzi delle leggende beduine. Luogo di silenzio, magnificenza e semplicità.

Visiteremo quindi questa parte settentrionale del Sahara Algerino che ci farà apprezzare anche due aspetti diversi delle civiltà che da millenni, con lavoro incessante, hanno reso alcune zone di deserto abitabile, adattandolo alle esigenze dell’uomo.

Timimoun, luogo incantevole, definita sui libri come “l’oasi rossa” per il colore della sua terra e dei caratteristici edifici di argilla rossa.

Grazie alla posizione dell’oasi, sul limitare di un contrafforte, ai bordi di un antico lago salato con sullo sfondo dune di sabbia. Paesaggi superbi con gruppetti di piccoli villaggi, profonde grotte rosse e palmeti rigogliosi.

L’oasi di Timimoun è uno degli esempi più antichi di lunghi canali sotterranei (alcuni diversi chilometri) di raccolta e smistamento sotterraneo delle acque tuttora ancora parzialmente in funzione denominate Foggara.

Ghardaia, dichiarata patrimonio dell’umanità dall’Unesco situata nella suggestiva profonda e stretta vallata dello M’Zab, circondata da una pentapoli di cinque città che si stagliano sul paesaggio in punti diversi, tutti caratterizzati da edifici color pastello, segnati da strette e tortuose stradine con passaggi coperti, magnifici da esplorare.

Luogo scelto per proteggere una popolazione perseguitata perché adepta ad interpretazioni minoritarie dell’islam, i Mozabiti, stirpe di pura razza berbera, il loro rigoroso settarismo e le credenze religiose, hanno contribuito al mantenimento della purezza razziale ed alla conservazione di abitudini e usanze immutate nei secoli.

Con le loro mani hanno scavato pozzi, creato palmeti e, una dopo l’altra, edificato le cinque città dello M’Zab. Beni Isguen la città santa, Melika la regina, Bou Nura la luminosa, El Atteufla decana e Ghardaia la capitale.

E con il nostro animo romantico che contraddistingue chiunque ama il deserto non possiamo non farci rapire dalla leggenda sulla nascita di Ghardaia:

Narra di una giovane donna di nome “Daia” che stava attraversando lo M’Zab con un gruppo di nomadi quando decise di allontanarsi in cerca d’acqua, ma si rese ben presto conto che il resto del gruppo l’aveva lasciata indietro. Daia rimase, così, da sola e spaventata trovò riparo in una grotta che in lingua locale si dice “Ghar”. Durante le notti trascorse dentro la grotta era abitudine accendersi un fuoco per riscaldarsi e tenere lontano eventuali pericoli. Proprio la luce che emanava il fuoco fu notata da un uomo accampato sulle colline sovrastanti che curioso di comprendere la provenienza di quella tremante luce, mandò il suo servo ad indagare. Questo tornò in compagnia della bella “Daia” e l’uomo se ne innamorò al punto di sposarla dando, in suo onore, il nome alla città che poi lui stesso fondò…

Un viaggio che invita quindi alla dolcezza di vivere un popolo che ha segnato i secoli godendo di uno scenario che solo la potenza della natura di questi luoghi sa trasmettere.